Tenía muchas ganas de presentaros algo como ésto. Se trata de un viejo texto, aparecido recientemente en la lista TeamAmiga, en el que una fuente completamente fiable confirma el uso de nuestro extraordinario ordenador por la que no menos importante Agencia Espacial Norteamericana.

     Aunque se trata de un texto técnico, es una de esas cosas que se merece estar aquí por méritos propios. Disfrutad con la confianza que la NASA deposita en el mismo ordenador que tenéis debajo de vuestras manos.

Juan Carlos Marcos (ACM)

Los Amigas en Cabo Cañaveral. Por Hal Greenlee.

     Sí, hay un sistema elaborado de Amigas que utiliza la NASA en Cabo Cañaveral, en el hangar AE, desde 1987. Escribí un artículo para el número de Agosto de 1996 de Amiga Computing, que detalla cómo se utilizan los Amigas, y fui miembro del equipo que construyó este sistema, Actué como Desarrollador Comercial para nuestro grupo, e hice muchas de las evaluaciones y comprar del equipo. Estuve siempre buscando lo último en dispositivos de almacenamiento, aumento de velocidad y otros, para incrementar las capacidades del equipo.

     Este sistema se construyo en principio para soportar dos programas de lanzamiento sin tripulación, Atlas-Centauro y Delta. Se procesan los datos del vehículo (y, a veces, de la nave) para presentarlos en gráficos de líneas, monitores y salida impresa. El hangar AE ha servido como instalación tanto para la NASA como para el personal contratado, para monitorizar todas las pruebas de lanzadera y lanzamientos importantes. Ha sido importante para los contratistas de vehículos, porque sus propias instalaciones a menudo carecían de suficiente espacio o flexibilidad para todo el personal necesario para monitorear las pruebas. Los datos se envían también al Cabo, y a instalaciones de contratistas de vehículos en otros lugares del país, donde instalábamos versiones pequeñas de los sistemas Amiga. Los ingenieros que no podían viajar al Cabo podían utilizar estos sistemas remotos para mirar en tiempo real su propia selección de los canales de datos durante las pruebas de lanzadera.

     La presentación de datos del programa CARDS, dentro del Hangar AE, incluye hasta setecientos canales de gráficos de líneas, varios cientos de monitores de vídeo, y cierta cantidad de impresoras de líneas de alta velocidad.

     Un ingeniero sentado en el monitor de la consola puede, en cualquier momento, definir páginas de vídeo personalizados que se muestran cualquier combinación de medidas que se desee, u obtener la salida impresa seleccionada en una de las impresoras.

     Los primeros sistemas eran Amigas 1000, con cajas PAL de Byte-by-Byte, y tarjetas aceleradoras Ronin Hurricane con un 68020 a 14.32Mhz, además de nuestras tarjetas Zorro I de diseño propio, para la entrada y salida de datos. La segunda generación fue de Amiga 2500 con CSAs Rocket Launcher (68030 y 68882 a 50Mhz), y tarjetas de entrada/salida rediseñadas para la forma del Zorro II. La generación actual utiliza Amigas 4000 en cajas torre de Mikronik, con Warp Engines (68040 a 40Mhz), y tarjetas de entrada/salidas mejoradas.

     El hangar AE tiene dos tarjetas 68060, y una 68060 con PPC. No se ha trabajado mucho con el PPC todavía, ya que los programadores han estado demasiado ocupados intentando mantener las pruebas diarias y el software, especialmente desde que Dave Brown se retiró, a principios de año.

     El sistema operativo multitarea posibilita hacer muchas cosas en el programa CARDS que habrían sido una pesadilla, o imposibles con Windows o un Mac. Se pueden añadir o modificar las medidas mientras el sistema está corriendo .Si Centauro arranca mientras se están haciendo pruebas con Delta, también puede manejarse sin necesidad de reiniciar nada. Los sistemas remotos pueden reprogramarse y probarse desde el Cabo.

     La gente ataca a Commodore, pero tuvimos buenas relaciones de trabajo con ellos, y normalmente pudimos obtener ayuda cuando la necesitamos. Los grupos de ingenieros eran buenos, en la administración había de todo.

     Los Amigas deberían estar trabajando en el hangar AE durante varios años más, incluso si no aparecen nuevos Amigas.

Hal Greenlee
jubilado de NASA.